Cómo proteger una patente: Las mejores estrategias para evitar riesgos y fraudes

Inviertes años y miles de euros en desarrollar una invención, que además de genial es propia, y llega alguien, la copia y la vende antes que tú. La cara de idiota que se te queda no tiene precio. Sin embargo, no estás solo/a. Solamente en España y de nuevo, solamente en el primer trimestre de 2025 se registraron 106.800 estafas. Muchas, ¿verdad? Sí, en concreto 40% más que el año anterior. Y con los ciberdelitos a la zaga, subiendo en un 8%.

La UE retiene cada año alrededor de 152 millones de productos falsificados entre frontera y mercado interno. Con este panorama, proteger una patente ya no es registrarla y ya. Implica combinar la protección jurídica clásica con capas digitales, véase certificados electrónicos cualificados, gestión de evidencias, protección del software asociado y herramientas que permitan demostrar, de forma sólida, que la invención es tuya y que nadie ha manipulado la documentación técnica. ¿Sabes cómo hacerlo? Porque a nosotros nos encantaría poder explicártelo.

Por qué es crucial proteger una patente

Cuando hablamos de proteger patentes, no hablamos de evitar copias descaradas, que también, sino de gestionar un riesgo económico y jurídico que puede condicionar la viabilidad de una empresa, especialmente si esta es una pyme o una startup tecnológica con pocos recursos para pleitos prolongados. Según la OEPM, tanto las patentes como los modelos de utilidad reconocen un derecho de exclusiva que te permite prohibir la fabricación, utilización, oferta o importación del invento por parte de terceros sin tu autorización, a cambio de que la invención se haga pública para el conocimiento general. Eso sí, esa divulgación controlada es una espada de doble filo, porque si llegas tarde, pierdes la novedad. Pero si por el contrario, llegas pronto pero no acompañas la patente con una buena estrategia de protección digital, se lo estás poniendo en bandeja a los demás para que otros imiten tu solución antes de que tú la explotes de forma efectiva.

En España, los ciberdelitos ligados a estafas informáticas han crecido de forma continuada, superando las 1.200 estafas al día. Si ampliamos la mirada a la UE, antes hemos visto que se detuvieron aproximadamente 152 millones de artículos falsificados. Y no olvidemos que, en sectores como el sanitario, el químico o el tecnológico, la copia de productos protegidos por patente puede tener además implicaciones de seguridad y salud para los usuarios finales.

Por eso, la pregunta ya no es si te conviene proteger una patente, sino qué nivel de protección necesitas para que, si alguien intenta aprovecharse de tu innovación, tengas pruebas sólidas, una posición jurídica fuerte y una infraestructura digital que limite al máximo la manipulación de documentos, diseños y código.

Riesgos de no proteger: más allá de la copia

En primer lugar, está el riesgo de perder la novedad. Y es que como bien recuerda la OEPM se considera estado de la técnica todo lo que se ha hecho accesible al público por descripción escrita u oral, utilización o cualquier otro medio, antes de la fecha de presentación de la solicitud de patente o de la prioridad reconocida. ¿Qué quiere decir esto? Que una simple comunicación en una feria, una presentación a clientes sin confidencialidad o la publicación de un artículo técnico con detalles suficientes puede arruinar irreversiblemente tu posibilidad de obtener una patente válida.

En segundo lugar, están los riesgos de infracción y falsificación, sobre todo en sectores como moda, electrónica de consumo, productos farmacéuticos o piezas de repuesto. Si tus productos se mueven en estos mercados y no tienes una patente concedida o, al menos, una solicitud en trámite respaldada por una estrategia de vigilancia y enforcement, ten por seguro que te resultará mucho más difícil reaccionar ante copias o importaciones paralelas.

Por último y no menos importante, hay un riesgo que a veces se infravalora que no es otro que el de no poder demostrar adecuadamente tu autoría o tu prioridad si se produce un conflicto. Es decir, el éxito no depende solo de tener razón en una disputa, sino de poder probar documentalmente que tú desarrollaste la invención en una determinada fecha, que el código fuente o los planos técnicos no han sido alterados y que los documentos presentados son íntegros. Aquí es donde soluciones como nuestra firma digital cualificada, el uso de sellos electrónicos y la evidencia digital gestionada por prestadores cualificados como Camerfirma marcan la diferencia, porque aportan sellos de tiempo, trazabilidad y garantías técnicas que refuerzan tu posición probatoria.

Impacto económico y estratégico para pymes e inventores

En términos económicos, una patente bien gestionada puede convertirse en uno de los activos más valiosos de una pyme innovadora, ya sea por:

• Explotación directa.
• Concesión de licencias.
• Como garantía para operaciones de financiación. 

La OEPM subraya que, al registrar una patente o un modelo de utilidad, obtienes un derecho de exclusiva que puede licenciarse o venderse, y que además da una imagen clara de profesionalidad e innovación ante socios e inversores.

Frente a eso, el coste de no proteger adecuadamente puede ser desproporcionado. Para empresas que operan con márgenes ajustados, una sola disputa de este tipo puede poner en juego la continuidad del negocio.​ Además, no olvidemos que la protección de la patente se integra cada vez más en la estrategia comercial y de escalabilidad de la empresa. 

Ideas para proteger una patente

Una vez ya asumido que proteger una patente es más que necesario, la pregunta que toca hacerse es: ¿qué puedes hacer, más allá del registro, para reducir riesgos de copia, fuga de información o manipulación de pruebas? Y si la pregunta es buena, la respuesta es mejor, porque aquí entra en juego una combinación de medidas jurídicas clásicas (patentes, modelos de utilidad, secretos empresariales) y medidas técnicas modernas (firma digital, certificado de firma de código, sellos de tiempo, plataformas de evidencia digital), que se refuerzan mutuamente.

En el caso de invenciones que incluyen una componente de software, véase por ejemplo en soluciones IoT, el proteger un software asociado a la patente es tan importante como proteger la propia reivindicación técnica ante la OEPM. Recordemos que tanto en Europa como en España, el software se protege principalmente por derecho de autor de manera automática, sin necesidad de registro previo, pero (porque siempre hay un pero) el registro o el depósito ante un tercero de confianza facilitará la defensa probatoria en caso de conflicto. Y esto incluye tanto el código fuente como la interfaz de usuario, así como documentación técnica relevante.

Además, cuando te interesa proteger la funcionalidad, el método técnico o los algoritmos que hay detrás del software, la vía adecuada pasa por analizar si la solución cumple los requisitos de patentabilidad o si encaja mejor como modelo de utilidad, siempre que exista novedad y actividad inventiva o altura inventiva suficiente. Llegados a este punto, un certificado de firma de código es el quid de la cuestión, ya que permite:

• Garantizar la integridad del ejecutable.
• Evitar manipulaciones en la distribución online.
• Reforzar la confianza de usuarios, clientes e incluso autoridades que deben validarlo.

A) Certificado de firma de código

Tu mejor opción cuando la patente se apoya en software o cuando tu innovación se materializa en aplicaciones, firmware, actualizaciones remotas o componentes digitales que viajan por Internet o se distribuyen a través de plataformas de terceros. La firma de código consiste en aplicar una firma digital al software para confirmar su origen y garantizar que no ha sido modificado desde que el desarrollador lo firmó. 

Para una empresa que ha protegido una patente relacionada con un sistema técnico implementado por software, firmar el código con un certificado emitido por una entidad como podemos ser Camerfirma añade siempre varias capas de protección:​

• Aporta una prueba sólida de autoría y control sobre las versiones distribuidas.
• Reduce la probabilidad de que terceros manipulen el código y lo redistribuyan como si fuera original.
• Refuerza la confianza de clientes y auditores en que el software no ha sido alterado.

B) Depósito de código fuente y evidencia digital

La práctica del depósito notarial de un programa informático consiste, en términos generales, en presentar el código fuente (o un hash verificable del mismo) ante un notario que certifica la existencia del programa en una determinada fecha, lo que te permite, llegado el caso, acreditar que eras titular de esa creación en ese momento. ¿Sabe el notario para qué sirve el programa? Ni idea, pero se ha dado fé de que es de tu propiedad y con eso, nos basta para proteger el código fuente.

Eso sí, en materia de software, la protección por derechos de autor opera con carácter general sin necesidad de registro previo, conforme al principio de protección automática del Convenio de Berna, pero que el registro u otras evidencias (como el depósito ante un tercero de confianza) facilitan la defensa probatoria en caso de conflicto eso no te lo va a discutir nadie. 

Estas herramientas permiten, por ejemplo:

• Mantener un historial verificable de versiones de código y documentación técnica.
• Asociar sellos de tiempo y firmas electrónicas a cada hito relevante (prototipo, versión beta, versión liberada al mercado).
• Integrar estos registros en flujos de trabajo internos, de forma automatizada, para que la protección no dependa de acciones manuales puntuales.

Para una patente, esto se convierte en una mayor solidez probatoria, de modo que si surge una disputa sobre quién desarrolló primero una determinada solución o sobre si tu patente se ha explotado efectivamente, podrás apoyarte en evidencias digitales con sello de tiempo y trazabilidad.

¿Cómo proteger una patente?

Cuando pasamos de las ideas generales a la práctica, proteger una patente implica actuar en varias capas:

• Elegir correctamente la figura jurídica (patente o modelo de utilidad).
• Gestionar bien los tiempos de divulgación y solicitud.
• Reforzar los elementos digitales que acompañan a la invención y diseñar un plan de vigilancia y reacción frente a posibles infracciones. 

Importante tener en cuenta que una patente protege invenciones nuevas que impliquen actividad inventiva y sean susceptibles de aplicación industrial, mientras que el modelo de utilidad se orienta a invenciones con menor altura inventiva pero igualmente nuevas y aplicables, especialmente en el ámbito de los objetos o dispositivos.

Antes de presentar la solicitud, es necesario realizar una búsqueda en el estado de la técnica, utilizando las bases de datos de la OEPM, la Oficina Europea de Patentes (OEP) o WIPO, para verificar la novedad y evitar invertir en una solicitud que pueda ser denegada por falta de novedad o de actividad inventiva. Si tienes dudas, descuida porque la OEPM ofrece folletos y manuales en los que explica cómo redactar correctamente la memoria descriptiva, las reivindicaciones y los dibujos, así como guías específicas para solicitantes de modelos de utilidad. 

En paralelo, es recomendable revisar qué elementos no son patentables, para no perder tiempo ni recursos en solicitudes abocadas al rechazo. Según la OEPM y la Ley 24/2015, no se consideran invenciones, entre otros, los descubrimientos, teorías científicas y métodos matemáticos, las obras literarias o artísticas, los planes, reglas y métodos para actividades intelectuales o comerciales, y los programas de ordenador como tal.

Muy importante esto último porque sorpresa sorpresa, los programas de ordenador no se pueden patentar como tales, pero sí puede protegerse una invención que tenga como base un programa de ordenador si aporta un efecto técnico adicional, por ejemplo, controlar un proceso industrial o mejorar el funcionamiento de un dispositivo.

Estrategias preventivas y buenas prácticas

Desde el punto de vista práctico, hay varias estrategias preventivas que ayudan a proteger una patente de forma más efectiva:

1. Control de divulgación previa y para esto nada más fácil que evitar presentar la invención en ferias, congresos o reuniones comerciales sin antes haber presentado una solicitud de patente o, como mínimo, haber firmado acuerdos de confidencialidad robustos con las partes implicadas. 

2. Uso de acuerdos de confidencialidad (NDA) firmados digitalmente que garanticen la autenticidad de las partes y la integridad del documento. Esto facilita la prueba de que existía un compromiso de confidencialidad y que determinadas informaciones tenían carácter secreto.

3. Protección digital de documentación técnica. ¿Cómo? Aplicando sellos electrónicos cualificados y firmas digitales a memorias, planos, especificaciones y diseños relacionados con la invención, utilizando plataformas de evidencia digital supervisadas por prestadores cualificados. De este modo, si en el futuro se plantea una disputa, podrás demostrar que no se han alterado y que existían en una fecha determinada.

4. Una vez presentada la solicitud, utiliza servicios de vigilancia de patentes y alertas en bases de datos para detectar posibles solicitudes de terceros que puedan entrar en conflicto con tus derechos, así como productos en el mercado que puedan estar infringiendo tu patente. La vigilancia activa es clave para reaccionar a tiempo.

Defensa legal y gestión del riesgo

Incluso con todas las precauciones, es posible que surjan conflictos. De hecho, los costes de litigios de patentes pueden ser tan elevados, que muchos innovadores están recurriendo a seguros específicos de propiedad intelectual para cubrir parte de esos riesgos, tanto defensivos (para cubrirse ante demandas) como ofensivos (para financiar acciones de enforcement contra infractores). En Europa, estos productos se están desarrollando como respuesta al aumento de la litigiosidad en materia de patentes y otros derechos de propiedad intelectual.​

¿Y en España? ¿Esto es posible? Pues si identificas una infracción, puedes optar por reclamar judicialmente, exigiendo el cese de la actividad infractora, la retirada del mercado de productos que violen tu patente y la indemnización de daños y perjuicios, entre otras medidas. Eso sí, la solidez de tu caso dependerá, en gran medida, de la calidad de la solicitud de patente (claridad de las reivindicaciones, alcance de protección) y de la evidencia que puedas aportar sobre la fecha de desarrollo de la invención, su explotación, la existencia de acuerdos previos y la integridad de los documentos técnicos. Aquí es donde la combinación de título registral (la patente) y protección digital (firma electrónica, evidencia digital, certificados de sello) tiene un impacto claro, ya que cada documento firmado electrónicamente y cada registro de código o diseño con sello de tiempo refuerza tu posición si tienes que acudir a los tribunales.

¿Qué elementos de las patentes pueden protegerse?

La OEPM define la invención, a efectos de patente, como una solución técnica nueva a un problema técnico, susceptible de aplicación industrial, lo que incluye productos, procedimientos y usos nuevos de productos conocidos. Y la teoría está muy bien, pero la práctica nos habla de tres grandes categorías:

• Productos véase una máquina, un dispositivo médico, un compuesto químico, etc.
• Procedimientos como un proceso de fabricación o un método de tratamiento industrial
• Y, en ciertos casos limitados, usos nuevos de sustancias o composiciones conocidas, especialmente en el ámbito farmacéutico.

Los informes de la OEP y WIPO muestran que, en sectores como las tecnologías de protección y seguridad laboral, se han identificado más de 280.000 familias de patentes relacionadas. Estas invenciones abarcan desde equipos de protección personal hasta sistemas automáticos de monitorización y dispositivos inteligentes, muchos de los cuales combinan hardware y software y, por tanto, pueden requerir una protección combinada de patente y derechos de autor sobre el software.

Productos y procesos: alcance real de la protección

En el caso de los productos, la patente puede proteger la estructura, la composición, la configuración y, en general, los elementos que definen el invento según las reivindicaciones. Es decir, una patente sobre un dispositivo incluye tanto el objeto físico, como también variantes que se ajusten a lo descrito y reivindicado, siempre que no se aparten de la esencia de la invención. En los procedimientos, la protección alcanza el uso del método y, en muchos casos, también los productos obtenidos directamente por ese procedimiento, lo que amplía el alcance de la protección más allá de la mera descripción abstracta.​

En los modelos de utilidad, se protege una invención consistente en dar a un objeto una configuración, estructura o constitución de la que resulte alguna ventaja apreciable para su uso o fabricación, y que se utiliza mucho para mejoras prácticas de dispositivos ya existentes. Aunque los requisitos de actividad inventiva son algo más flexibles que en las patentes, la invención debe seguir siendo nueva y aplicable industrialmente. El alcance de la protección del modelo de utilidad se define igualmente por las reivindicaciones, y su duración máxima es de 10 años desde la fecha de presentación.​

Limitaciones y exclusiones: dónde no llega la patente

La ley también establece clara y expresamente qué elementos quedan excluidos de la protección por patente, para evitar que se monopolicen descubrimientos o conceptos abstractos. Y lo mismo más de uno te sorprende. 

• Las obras literarias, artísticas o científicas y las creaciones estéticas.
• Los planes, reglas y métodos para el ejercicio de actividades intelectuales, para juegos o para actividades económico-comerciales, así como los programas de ordenador, considerados como tales.
• Las presentaciones de información.

Además, no se pueden patentar procedimientos de tratamiento quirúrgico o terapéutico del cuerpo humano o animal, ni métodos de diagnóstico aplicados al cuerpo humano o animal, aunque sí se pueden proteger los productos, sustancias o composiciones utilizados en esos métodos. 

Pasos para registrar una patente en el Registro de la Propiedad Intelectual

Antes de empezar, es de vital importancia aclarar un matiz terminológico, y es que en España, las patentes y los modelos de utilidad pertenecen al ámbito de la propiedad industrial y se registran en la OEPM, mientras que el Registro de la Propiedad Intelectual se ocupa de obras literarias, artísticas, software y otros contenidos protegidos por derechos de autor. ¿En la práctica? Decirte que muchas estrategias de protección ya combinan ambos registros. Véase, se registra la patente de una invención técnica en la OEPM y, paralelamente, se registra el software que la implementa o la documentación técnica en el Registro de la Propiedad Intelectual, para reforzar así la protección global.

1. Preparación de la documentación técnica.
   • Descripción de la invención, suficientemente clara y completa para que un experto pueda ejecutarla.
   • Reivindicaciones, que definen el alcance de la protección solicitada.
   • Dibujos, si son necesarios para la comprensión de la invención.
   • Resumen, que sintetice los aspectos técnicos más relevantes.

2. Presentación de la solicitud.
   • Puede realizarse de forma presencial o electrónica, pero te encantará saber que esta última conlleva descuento en tasas, además de ser infinitamente más cómodo..
   • Se asigna una fecha de presentación, que es clave para la prioridad y para la evaluación de la novedad.

3. Informe sobre el Estado de la Técnica (IET).
   • La OEPM elabora un informe que identifica documentos y tecnologías anteriores que puedan afectar a la novedad o la actividad inventiva de la solicitud.
   • El solicitante puede adaptar su estrategia en función de este informe.

4. Publicación y fase de examen.
   • La solicitud se publica, normalmente a los 18 meses desde la fecha de presentación.
   • Se puede abrir un periodo de observaciones de terceros.
   • A tener en cuenta que, en determinados sistemas se realiza un examen sustantivo que puede llevar a la concesión o denegación.

5. Concesión y mantenimiento.
   • Si se concede, se publica la concesión y se abonan las tasas correspondientes.
   • Sobra decir que es necesario pagar anualidades para mantener la patente en vigor.

Y para que te sea más sencillo asimilarlo, aquí te dejamos esta simpática tabla. 

Por qué elegir Camerfirma para proteger tu patente

Porque somos el socio tecnológico que necesitas. Porque como prestador cualificado de servicios de confianza (QTSP) en el marco del Reglamento eIDAS, ofrecemos certificados digitales, firmas electrónicas cualificadas, sellos electrónicos, certificados de firma de código y plataformas de evidencia digital que permiten gestionar la complejidad normativa, los riesgos de fraude y la digitalización de procesos comerciales en nombre de las organizaciones. 

Porque somos expertos en simplificar transacciones y procesos relacionados con el cumplimiento normativo y los riesgos de fraude, actuando como socio de confianza para empresas que necesitan operar de forma segura en entornos digitales, muchas de ellas con activos de propiedad industrial e intelectual sensibles. 

Porque la protección digital (incluyendo el certificado de firma de código) es indispensable en desarrollos de software y aplicaciones SaaS.

Integrar estos servicios en tu estrategia de protección de patentes es lo que te va a permitir cerrar el círculo, ya que, por un lado, tienes la protección jurídica formal (patente, modelo de utilidad, registros de software) y por otro, cuentas con una infraestructura digital robusta que certifica quién hizo qué, cuándo y cómo, y que te da trazabilidad en un entorno donde las violaciones de datos en empresas y el fraude digital no paran de crecer. 

En definitiva, se trata de combinar la fortaleza del sistema de patentes con la potencia de la certificación digital, para que tu innovación no solo esté registrada, sino realmente protegida. O dicho de otra manera, confiar en Camerfirma. 

Esperamos tu llamada.